4 wichtige Erkenntnisse aus unserer Branchenumfrage für 3D-Druckdienstleister

AMFG hat kürzlich seinen ersten Bericht zum Stand der 3D-Druckindustrieveröffentlicht, der sich mit den wichtigsten Trends auf dem heutigen Markt für AM-Dienstleister befasst. Wir haben Dienstleistungsunternehmen in über einem Dutzend Ländern befragt, um aus erster Hand zu erfahren, wie sich dieses Segment entwickelt und wie die allgemeinen Aussichten für die nächsten 12 Monate sind.

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Der Dienstleistungsmarkt im Jahr 2019

Dienstleistungsunternehmen sind seit den Anfängen der additiven Fertigung ein Eckpfeiler dieser Branche und spielen auch weiterhin eine zentrale Rolle bei der Weiterentwicklung der Branche. Die Möglichkeit für Unternehmen, die 3D-Druck-Produktion auszulagern, hat in vielerlei Hinsicht dazu beigetragen, die Technologie weiter voranzutreiben, insbesondere da sich der Markt zunehmend auf Produktionsanwendungen verlagert.

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Kurz gesagt: Dienstleister sind der Schlüssel zum anhaltenden Erfolg der Branche. Unsere Studie sollte Aufschluss darüber geben, wie es ist, ein Dienstleistungsunternehmen in der heutigen Fertigungslandschaft zu betreiben. Die additive Fertigung gilt heute natürlich als eine praktikable Fertigungstechnologie, und es gibt spannende Entwicklungen in den Bereichen Hardware, Materialien und Software. Durch unsere Umfrage und Interviews mit Experten auf diesem Gebiet haben wir Folgendes herausgefunden:

• Aktuelle Trends in Bezug auf die Technologien, Anwendungen und Branchen, die den Dienstleistungsmarkt vorantreiben;
• Wichtige Erkenntnisse darüber, wie die Eigentümer von Dienstleistungsunternehmen die Zukunft der Branche sehen;
• Die größten Herausforderungen, denen Dienstleistungsunternehmen heute gegenüberstehen.

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Im Folgenden haben wir die Ergebnisse etwas detaillierter zusammengefasst. Über den unten stehenden Link können Sie auch den vollständigen 36-seitigen Forschungsbericht herunterladen. Laden Sie die Branchenumfrage von AMFG herunter: AM-Dienstleister

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1. Mangelnde Aufklärung über den 3D-Druck wurde als größte Herausforderung für Servicebüros genannt

Im Rahmen der Umfrage wurde den Teilnehmern die Frage gestellt: „Was ist Ihrer Meinung nach derzeit die größte Herausforderung für den Dienstleistungsmarkt?“

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‍Mit großem Abstand nannten die Befragten als größte Herausforderung das mangelnde Verständnis für additive Fertigung, selbst bei großen Industriekunden. Für manche mag dieses Ergebnis überraschend sein, da das Bewusstsein und die Berichterstattung über 3D-Drucktechnologien in den letzten Jahren zugenommen haben. Trotz dieser Aufmerksamkeit und des öffentlichen Bewusstseins gaben die Befragten jedoch an, dass Kunden immer noch wichtige Wissenslücken hätten, wenn es darum geht, die Möglichkeiten und Grenzen des 3D-Drucks zu verstehen. Darüber hinaus mangelte es an Wissen über die Vielzahl der verfügbaren Technologien sowie über die Arten von Anwendungen, für die die Technologie am besten geeignet ist.

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Tatsächlich herrscht nach wie vor die allgemeine Auffassung, dass mit traditionellen Fertigungsverfahren hergestellte Teile einfach durch additive Fertigung ersetzt werden können. Dies ist natürlich nicht der Fall.

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Wie ein Befragter feststellte: „Kunden müssen verstehen, dass 3D-Druck nur dann einen Mehrwert für ein Produkt bringt, wenn es für diesen Prozess konzipiert ist. Es geht nicht nur darum, mit 3D-Druck ein Teil zu reproduzieren, das zuvor auf herkömmliche Weise hergestellt wurde.“

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Unter den Befragten gab es den Wunsch nach einem besseren Verständnis für die Notwendigkeit, für die additive Fertigung anders zu konstruieren. Dieser Wunsch spiegelt die branchenweiten Diskussionen über das Design für AM wider, die in den letzten Jahren stattgefunden haben, insbesondere da die Branche beginnt, ihren Fokus auf Anwendungen für die Endteilfertigung zu verlagern.

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Eine Weiterentwicklung des Designs einer 3D-gedruckten Dachhalterung [Bildquelle: BMW]

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Die additive Fertigung bietet eine große geometrische Komplexität und Gestaltungsfreiheit, die mit traditionellen Fertigungsmethoden nicht erreicht werden kann. Die Möglichkeit, leichte Teile herzustellen und die Produktleistung zu optimieren, ist ein weiterer Vorteil.  Um die Vorteile dieser Technologie nutzen zu können, muss jedoch ein neuer Ansatz für das Design für die additive Fertigung verfolgt werden. Dies liegt daran, dass sich die Designüberlegungen für die additive Fertigung und traditionelle Methoden erheblich unterscheiden. Natürlich liegt die Ausbildung der nächsten Generation von Ingenieuren, Designern und anderen Branchenakteuren nicht nur im Interesse der Dienstleistungsunternehmen. Die weitere Entwicklung und Einführung der Technologie hängt davon ab, dass alle Branchenakteure proaktiv Wissen und Schulungsmaterialien verbreiten, um nicht nur die Möglichkeiten des 3D-Drucks, sondern auch seine Grenzen aufzuzeigen.

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Die Befragten sprachen auch das Thema einer besseren Aufklärung über die Preisgestaltung von Teilen an. Einer erklärte: „Das begrenzte Verständnis der Öffentlichkeit für den 3D-Druck und ein stetig wachsender Markt für Einsteigerdrucker haben dazu geführt, dass Kunden kaum wissen, wie viel der Service kostet oder kosten sollte.“

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2. Der Wettbewerb im Bereich der 3D-Druckdienstleistungen wird immer härter

Einerseits war die Auswahl an potenziellen Lieferanten für OEMs noch nie so vielfältig wie heute. Für die heute tätigen Dienstleister ist die Landschaft jedoch noch nie so wettbewerbsintensiv gewesen. Die Zahl der unabhängigen Dienstleister wächst, da die Eintrittsbarrieren gesunken sind. Ein wichtiger Faktor dafür ist der anhaltende Rückgang der Maschinenkosten, insbesondere auf dem Markt für professionelle Desktop-3D-Drucker. Das bedeutet, dass es für neue Unternehmen heute einfacher ist, in den Markt einzutreten und ihre Dienstleistungen anzubieten, als dies noch vor zehn Jahren der Fall war. Gleichzeitig gibt es eine Reihe von Hardware-Herstellern, die neben ihren Maschinen auch Dienstleistungen anbieten. Dies könnte natürlich zu einem Interessenkonflikt für solche Unternehmen führen, wie Scott Dunham, Vice President of Research bei SmarTech, erklärt: „Es kommt eine zusätzliche Komplikation hinzu, wenn man ein Unternehmen betreibt, das auch davon lebt, Drucker direkt an einige der Kunden zu verkaufen, für die man möglicherweise Teile druckt. Es kann eine Gratwanderung sein, das eine oder das andere nicht wesentlich zu beeinträchtigen. Dies war schon immer ein Problem, solange es diese Unternehmen gibt, da es eine inhärente Synergie gibt, wenn man denjenigen, die nicht bereit sind, Ihre Hardwareprodukte zu kaufen, „Zugang“ zu diesen Produkten verschafft, indem man Teile für kleinere Kunden druckt, anstatt ihnen die Maschine zu verkaufen.“

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Online-Fertigungsplattformen tragen ebenfalls dazu bei, die Landschaft der 3D-Druckdienstleistungen zu prägen. Diese Plattformen, die nach dem „Manufacturing-as-a-Service“-Geschäftsmodell betrieben werden, bieten Unternehmen auf Abruf Zugang zu einem globalen Netzwerk von Lieferanten (sowohl für additive Fertigung als auch für traditionelle Fertigungsdienstleistungen). Die Navigation in dieser dynamischen und sich ständig weiterentwickelnden Marktlandschaft ist für viele Dienstleistungsunternehmen eine Herausforderung. Allerdings hat dieser zunehmende Wettbewerb auch Vorteile. Der Wettbewerb kann dazu beitragen, Innovationen innerhalb der Branche voranzutreiben, indem er sicherstellt, dass Unternehmen auf dem neuesten Stand der technologischen Entwicklungen bleiben. Außerdem müssen Unternehmen agile und innovative Strategien entwickeln, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

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3. Konsumgüter, Automobil- und Industriegüter sind die Branchen, die die Nachfrage nach Dienstleistungen antreiben – aber es gibt auch einige Überraschungen.

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Unsere Untersuchung ergab, dass die von Dienstleistungsunternehmen am häufigsten bediente Branche die Konsumgüterindustrie war, wobei 77 % der Befragten diese Option wählten. An zweiter und dritter Stelle folgten die Automobilindustrie (75 %) und die Industriegüterindustrie (73 %). Dies entsprach auch unserer Folgefrage, welche Branche den größten Beitrag zum Unternehmensumsatz leistete: Automobilindustrie, Konsumgüterindustrie und Industriegüterindustrie (die Medizinbranche belegte in beiden Fragen den vierten Platz).

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Dass diese drei Branchen zu den Top 3 der von Dienstleistungsunternehmen bedienten Branchen gehören, zeigt die Bandbreite der 3D-Druck-Anwendungen, die in diesen Branchen zu finden sind. So wird beispielsweise der 3D-Druck für eine Reihe von Anwendungen im Bereich Konsumgüter eingesetzt, von der Produktentwicklung bis hin zu einigen Endteilanwendungen, und dasselbe gilt für die Automobil- und Industriegüterbranche. Interessanterweise bieten 64 % der Befragten 3D-Druck-Dienstleistungen für die Elektronikindustrie an, was höher ist als wir erwartet hatten. Wir gehen davon aus, dass dieser hohe Prozentsatz auf den umfangreichen Einsatz der Technologie bei der Prototypenentwicklung von Gehäusen für elektronische Geräte zurückzuführen ist. Der direkte 3D-Druck von elektronischen Bauteilen ist jedoch ein wachsender Bereich und könnte für Dienstleister, die diesen Markt anvisieren, von Interesse sein.

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4. Der Polymer-3D-Druck dominiert die AM-Dienstleistungslandschaft, aber der Metall-3D-Druck holt auf

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Wir wollten herausfinden, welche Technologien den größten Umsatz für Dienstleistungsunternehmen generieren. Von allen 3D-Drucktechnologien waren die ältesten und etabliertesten auch die am häufigsten angebotenen: FFF/FDM, SLA und SLS, die jeweils 70 %, 64 % und 62 % erreichten. Der Metall-3D-Druck lag mit 39 % der Befragten, die Metall-3D-Druckdienstleistungen in irgendeiner Form anbieten, an vierter Stelle. Da die Technologie immer ausgereifter wird, gehen wir davon aus, dass ein größerer Anteil der Dienstleister Metall-AM-Dienstleistungen anbieten wird, da die Einführung dieser Technologie im eigenen Haus mit einem höheren Aufwand verbunden ist.

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Fazit: Trotz verschärftem Wettbewerb ist die Branche optimistisch.

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Trotz des verschärften Wettbewerbs und der Herausforderungen äußerte sich die Mehrheit der Befragten positiv über das kommende Jahr, sowohl in Bezug auf ihr Geschäft als auch auf das Wachstum der Branche im Allgemeinen.

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Einer wies auf die steigende Zahl von Unternehmen hin, die Anwendungsmöglichkeiten für den 3D-Druck finden: „Wir werden sehen, dass immer mehr Teile mit AM hergestellt werden und Kunden auf flexible und lokale Produktion umsteigen. AM wird zunehmend als Alternative zu Drehen, Fräsen und Spritzgießen eingesetzt werden – und darüber hinaus.“

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Ein anderer Befragter rechnete mit einem anhaltenden Geschäftswachstum: „Wir haben Jahr für Jahr ein stetiges Wachstum verzeichnet, und ich gehe davon aus, dass sich daran in den nächsten 12 Monaten nichts ändern wird. Ich glaube, dass das Bewusstsein stetig wächst und wir unseren Höhepunkt noch nicht erreicht haben.“

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Diese und andere Antworten deuten auf eine Branche hin, die optimistisch in die Zukunft blickt. Und es gibt viel Grund zum Optimismus. Die Ausgabe 2018 des jährlichen Wohlers-Berichts gibt an, dass unabhängige Dienstleister im Jahr 2017 weltweit einen geschätzten Umsatz von 2,955 Milliarden US-Dollar erzielten, was einem Anstieg von 36 % gegenüber den für 2016 gemeldeten 2,173 Milliarden US-Dollar entspricht. Da die additive Fertigungsindustrie im kommenden Jahr weiter wachsen wird, werden Dienstleistungsunternehmen weiterhin eine zentrale Rolle spielen. Letztendlich erfordert der Erfolg in diesem dynamischen und sich ständig weiterentwickelnden Markt jedoch Agilität, Innovation und vor allem Differenzierung.

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‍Laden Sie den Bericht „State of the Industry Survey 2019“ von AMFG hier herunter.